French Description: Arbres à tronc simple, monoïques. Feui 1 les 1 inéaires ou en forme d'aigui 1 les, simples et entières, sol itaires ou groupées par 2, 3 ou 5 et sous-tendues par une gaine membraneuse. Cônes ô à écai 1 les portant chacune 2 sacs pol liniques à la face inférieure. Cônes 9 à écai 1 les devenant 1 igneuses à maturité, insérées chacune à l 'aissel le d'une bractée, portant 2 ovules attachés près de la base à la face inférieure. Graines 2 par écai 1 le, munies d'une ai le membraneuse. 

Une dizaine de genres et environ 180 espèces, la plupart de l 'hémisphère boréal; aucune espèce présente spontanément en Afrique intertropicale; quelques espèces introduites en Afrique dans les régions situées au-dessus de 1.500 m.

Trees with a single trunk, monoecious.
Leaves linear or needle-shaped, simple and entire, solitary or grouped in 2s, 3s, or 5s, and subtended by a membranous sheath.

Male cones have scales, each bearing two pollen sacs on the underside.

Female cones have scales that become woody at maturity, each inserted in the axil of a bract, bearing two ovules attached near the base on the underside.

Seeds: two per scale, each equipped with a membranous wing.

About ten genera and around 180 species, mostly from the Northern Hemisphere; no species occur naturally in intertropical Africa.
Some species have been introduced in Africa in regions above 1,500 meters elevation.